באיטלקית, כמו בעברית, ישנם פעלים חשובים מאוד שמשמשים לבניית משפטים רבים. שני הפעלים המרכזיים האלה הם "essere" (להיות)ו"avere" (יש ל / להיות בעל). הם (Verbo Essere Avere) לא רק מתארים מצב או בעלות, אלא גם משמשים כפועלי עזר (auxiliary verbs) לבניית זמנים מורכבים יותר, אך כרגע נתמקד בזמן הווה.